Koudeshock en onderkoeling: wat te doen?

Laatst gecontroleerd: 14 oktober 2026

Stap voor stap

1. Eerst drijven, niet zwemmen

   Koud water laat je naar lucht happen en heel snel ademen. Weersta de neiging om te zwemmen of te spartelen. Leg je hoofd achterover met je oren onder water, spreid je armen en benen en blijf drijven tot je ademhaling rustiger wordt.[1][2][3][5]

2. Houd je mond en neus vrij

   Een reddingsvest houdt je mond en neus boven water terwijl je je ademhaling onder controle krijgt. Heb je geen reddingsvest, houd je dan vast aan iets dat drijft.[6][4]

3. Roep om hulp zodra je kunt ademen

   Is je ademhaling onder controle, roep dan, blaas op een fluitje of gebruik je marifoon, telefoon of noodbaken om hulp te roepen.[3]

4. Gebruik de volgende 10 minuten om eruit te komen

   Je armen, benen en vingers worden in ongeveer de volgende tien minuten zwakker. Gebruik die tijd om weer aan boord of op iets drijvends te klimmen, en krijg zo veel mogelijk van je lichaam uit het water.[7][12]

5. Zwem alleen als veiligheid dichtbij is

   Door te zwemmen verlies je sneller warmte. Zwem alleen naar andere mensen, een boot of de kust als je zeker weet dat je die haalt. Zwem niet om warm te blijven.[8][14]

6. Alleen en je komt er niet uit: HELP-houding

   Houd je stil om warmte te sparen. Sla je armen stevig over je borst en trek je knieën ernaartoe op, met je hoofd boven water.[9][11][14]

7. Met anderen: huddle

   Kruip dicht tegen elkaar aan met de borst naar elkaar toe, armen om elkaars rug en benen tegen elkaar. Dat vertraagt het warmteverlies en houdt de groep bij elkaar voor de redders.[10][22]

8. Na de redding: voorzichtig tillen en neerleggen

   Til een onderkoelde persoon zo mogelijk liggend uit het water in plaats van rechtop. Ga voorzichtig met diegene om en breng de persoon zo snel mogelijk naar een warme, droge, beschutte plek; de kerntemperatuur kan na de redding verder dalen.[15][13]

9. Langzaam opwarmen

   Trek natte kleding uit en wikkel de persoon in een deken, slaapzak of droge handdoek, met het hoofd bedekt. Is diegene helemaal wakker, geef dan een warme alcoholvrije drank en iets zoets te eten.[17][19]

10. Haal medische hulp

    Onderkoeling is een medisch noodgeval dat in het ziekenhuis behandeld moet worden. Bel het lokale nood- of alarmnummer.[20]

Niet doen

• Probeer in de eerste minuut niet hard te zwemmen. Laat eerst de koudeshock voorbijgaan.[1]
• Zwem niet alleen om warm te blijven. Dat versnelt het warmteverlies.[8][14]
• Leg een onderkoelde persoon niet in een heet bad en wrijf niet over armen, benen, handen of voeten.[18][21]
• Geef geen alcohol aan iemand die het koud heeft.[23]
• Til een onderkoelde persoon niet rechtop als je diegene liggend kunt tillen.[15]

Voor vertrek

• Voor vertrek: draag een reddingsvest of zwemvest. Het vergroot je kans om de eerste shock door te komen sterk.[6][24]
• Voor vertrek: kleed je naar de watertemperatuur, niet naar de luchttemperatuur.[25]
• Voor vertrek: beschouw alle water onder 15 °C als koud water. Op veel plekken is dat een groot deel van het jaar.[26]
• Voor vertrek: draag een middel om om hulp te roepen op je lichaam, zoals een marifoon, PLB of EPIRB.[27]
• Voor vertrek: oefen drijven op een plek met toezicht, zoals een zwembad.[28]

Veelgestelde vragen

Bronnen

Bronnen worden in hun oorspronkelijke taal geciteerd.

1. RNLI (2026-10-14): “Take a minute. The initial effects of cold water pass in less than a minute so don’t try to swim straight away.”
2. RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “The best way to float is to tilt your head back with your ears submerged.”
3. RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “Try to relax and breathe normally. You can gently move your hands and legs to help you stay afloat if you need to. Spread your arms and legs out to improve stability – and it's OK if your legs sink, we all float differently. Once your breathing is under control, call for help or swim to safety.”
4. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “If possible, utilize any floating objects to get out of the water.”
5. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “During cold shock, a person will take a sudden, deep gasp of air, then start to hyperventilate. This can be 600-1000% faster than normal breathing and it’s the body’s automatic response. This lasts about one minute.”
6. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Wearing your lifejacket during this stage will keep you afloat, with your mouth and nose out of the water, so you can focus on your breathing.”
7. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “For the next 10 minutes or so, you will lose meaningful movement in your arms, legs and fingers. Focus on self-rescue. If that isn’t possible, find a way to keep your airway out of the water and wait for rescue.”
8. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Only swim if you can join others or reach safety. Don’t swim to keep warm.”
9. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Cross your arms tightly against your chest and draw your knees up close to them to help you keep your body heat.”
10. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Huddle with others with your chests close together, arms around your mid to lower backs, and legs woven together. This also helps keep your group together until help arrives.”
11. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “If you cannot get to safety, assume the Heat Escape Lessening Position (H.E.L.P.) position. This protects the critical body areas and slows down the loss of heat.”
12. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Keep as much of your body out of the water as possible.”
13. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “After escaping from cold water, get into a warm, dry, protected environment as quickly as possible. Even removed from cold water, a victim’s core temperature can continue to drop to dangerous levels.”
14. IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “Do not attempt to swim unless it is to reach a fellow survivor or a nearby shore, craft, or other floating object onto which you can hold or climb. Staying calm and still conserves heat.”
15. IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “Ideally, the survivor should be recovered in a horizontal or near-horizontal body position. Lifting a hypothermic person vertically can induce cardiac arrest.”
16. IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “It is important to remember that they will last only about three minutes and will then ease.”
17. NHS (2026-10-14): “remove any wet clothing, wrap them in a blanket, sleeping bag or dry towel, making sure their head is covered”
18. NHS (2026-10-14): “do not use a hot bath, hot water bottle or heat lamp to warm them up”
19. NHS (2026-10-14): “give them a warm non-alcoholic drink and some sugary food like chocolate if they're fully awake”
20. NHS (2026-10-14): “Hypothermia is a dangerous drop in body temperature below 35C (normal body temperature is around 37C). It's a medical emergency that needs to be treated in hospital.”
21. NHS (2026-10-14): “do not rub their arms, legs, feet or hands”
22. NSW Government (Transport for NSW) (2026-10-14): “If you're in the water with others, huddling is the best method of reducing the risk of hypothermia. Huddle close together to protect your chests and arms. This can reduce the rate at which your bodies lose heat and can increase survival time by up to 50%.”
23. NHS (2026-10-14): “do not give them alcohol to drink”
24. RNLI (2026-10-14): “It greatly increases your chances of making it through the initial shock.”
25. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Always dress for water temperature, not for air temperature.”
26. RNLI (2026-10-14): “Anything below 15°C is defined as cold water and can seriously affect your breathing and movement, so the risk is significant most of the year.”
27. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Carry an Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB), personal locator beacon (PLB) or VHF Radio.”
28. RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “Practise floating in a supervised location like a swimming pool.”
29. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “The 1-10-1 Principle is a simple way to remember the stages of cold-water immersion and how long each one lasts.”
30. Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “It can take an hour to go unconscious from hypothermia, even in ice water.”
31. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Gasping for Breath & Rapid Breathing (occurs during the first 2-3 minutes or more)”
32. US National Weather Service (NOAA), citing the Red Cross (2026-10-14): “Hot water bottles and chemical hot packs may be used. Wrap the person in a towel or blanket before applying.”
33. US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Gasping for a breath or rapid breathing from sudden immersion can be triggered by water as warm as 77°F (25°C).”

Meer noodgidsen

Noodnummers per land → Zo doe je een MAYDAY-oproep → Noodkaart om te printen →