Shock da acqua fredda e ipotermia: cosa fare
Ultima verifica:
Passo per passo
Prima galleggia, non nuotare
L’acqua fredda ti fa boccheggiare e respirare molto in fretta. Resisti all’impulso di nuotare o di agitarti. Piega la testa all’indietro con le orecchie sott’acqua, allarga braccia e gambe e galleggia finché il respiro non si calma.[1][2][3][5]
Tieni bocca e naso fuori dall’acqua
Il giubbotto di salvataggio tiene bocca e naso fuori dall’acqua mentre controlli il respiro. Se non hai il giubbotto, aggrappati a qualsiasi cosa galleggi.[6][4]
Chiedi aiuto appena riesci a respirare
Quando il respiro è sotto controllo, grida, usa un fischietto oppure la radio, il telefono o il dispositivo di localizzazione per chiedere aiuto.[3]
Usa i 10 minuti successivi per uscire
Braccia, gambe e dita si indeboliranno nel corso dei dieci minuti successivi, più o meno. Usa questo tempo per risalire a bordo o su qualsiasi cosa galleggi, e tieni fuori dall’acqua la parte più grande possibile del corpo.[7][12]
Nuota solo se la salvezza è vicina
Nuotare ti fa perdere calore più in fretta. Nuota solo per raggiungere altre persone, una barca o una riva che sei sicuro di raggiungere. Non nuotare per scaldarti.[8][14]
Da solo e non riesci a uscire: posizione HELP
Stai fermo per conservare il calore. Incrocia le braccia strette sul petto e porta le ginocchia verso di esso, con la testa fuori dall’acqua.[9][11][14]
In gruppo: stringetevi
Stringetevi con i petti vicini, le braccia attorno alla schiena degli altri e le gambe unite. Così si rallenta la perdita di calore e il gruppo resta unito per i soccorritori.[10][22]
Dopo il soccorso: sollevala con delicatezza e sdraiata
Se puoi, solleva fuori dall’acqua una persona ipotermica in posizione orizzontale anziché verticale. Maneggiala con delicatezza e portala il prima possibile in un luogo caldo, asciutto e riparato; la sua temperatura interna può continuare a scendere dopo il soccorso.[15][13]
Riscaldala lentamente
Togli i vestiti bagnati e avvolgila in una coperta, un sacco a pelo o un asciugamano asciutto, coprendole la testa. Se è completamente sveglia, dalle una bevanda calda non alcolica e qualcosa di zuccherato da mangiare.[17][19]
Chiedi assistenza medica
L’ipotermia è un’emergenza medica che richiede cure in ospedale. Chiama il numero di soccorso o di emergenza locale.[20]
Cosa non fare
- Non provare a nuotare con forza nel primo minuto. Lascia prima passare lo shock da freddo.[1]
- Non nuotare solo per scaldarti. Accelera la perdita di calore.[8][14]
- Non mettere una persona ipotermica in un bagno caldo e non strofinarle braccia, gambe, mani o piedi.[18][21]
- Non dare alcolici a chi ha freddo.[23]
- Non sollevare una persona ipotermica in verticale se puoi sollevarla sdraiata.[15]
Prima di salpare
- Prima di salpare: indossa un giubbotto di salvataggio o un aiuto al galleggiamento. Aumenta di molto le tue possibilità di superare lo shock iniziale.[6][24]
- Prima di salpare: vestiti in base alla temperatura dell’acqua, non dell’aria.[25]
- Prima di salpare: considera fredda qualsiasi acqua sotto i 15 °C. In molti posti questo vale per gran parte dell’anno.[26]
- Prima di salpare: porta addosso un mezzo per chiedere aiuto, come una radio VHF, un PLB o un EPIRB.[27]
- Prima di salpare: esercitati a galleggiare in un luogo sorvegliato, come una piscina.[28]
Domande frequenti
Che cos’è la regola 1-10-1 dell’acqua fredda?
Circa 1 minuto di shock da freddo mentre controlli il respiro. Circa 10 minuti di movimento utile per tirarti fuori. Fino a circa 1 ora prima che l’ipotermia ti faccia perdere conoscenza, anche in acqua gelata.
Quanto dura lo shock da acqua fredda?
Le fonti non concordano. RNLI e Transport Canada dicono che i primi effetti passano in circa un minuto. L’IMO parla di circa tre minuti, e lo US National Weather Service dice che il boccheggiare può durare 2–3 minuti o più. In ogni caso, galleggia e resta fermo finché il respiro non si calma.
Posso usare una borsa dell’acqua calda per riscaldare una persona ipotermica?
Gli enti sanitari e di sicurezza non concordano. L’NHS dice di non usare bagni caldi, borse dell’acqua calda o lampade riscaldanti. Lo US National Weather Service (citando la Croce Rossa) dice che si possono usare borse dell’acqua calda o impacchi caldi chimici se prima vengono avvolti in un asciugamano o in una coperta. Entrambi dicono di avvolgere la persona in strati asciutti e di chiedere assistenza medica.
A quale temperatura dell’acqua si verifica lo shock da acqua fredda?
L’RNLI considera fredda l’acqua sotto i 15 °C. Lo US National Weather Service dice che il riflesso del boccheggiare può essere innescato anche da acqua a 25 °C.
Devo nuotare verso riva se cado in acqua fredda?
Di solito no. Resta con la barca o con qualsiasi cosa galleggi. Nuota solo se la riva o altre persone sono vicine e sei sicuro di arrivarci.
Fonti
Le fonti sono citate nella lingua originale.
- RNLI (2026-10-14): “Take a minute. The initial effects of cold water pass in less than a minute so don’t try to swim straight away.”
- RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “The best way to float is to tilt your head back with your ears submerged.”
- RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “Try to relax and breathe normally. You can gently move your hands and legs to help you stay afloat if you need to. Spread your arms and legs out to improve stability – and it's OK if your legs sink, we all float differently. Once your breathing is under control, call for help or swim to safety.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “If possible, utilize any floating objects to get out of the water.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “During cold shock, a person will take a sudden, deep gasp of air, then start to hyperventilate. This can be 600-1000% faster than normal breathing and it’s the body’s automatic response. This lasts about one minute.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Wearing your lifejacket during this stage will keep you afloat, with your mouth and nose out of the water, so you can focus on your breathing.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “For the next 10 minutes or so, you will lose meaningful movement in your arms, legs and fingers. Focus on self-rescue. If that isn’t possible, find a way to keep your airway out of the water and wait for rescue.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Only swim if you can join others or reach safety. Don’t swim to keep warm.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Cross your arms tightly against your chest and draw your knees up close to them to help you keep your body heat.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “Huddle with others with your chests close together, arms around your mid to lower backs, and legs woven together. This also helps keep your group together until help arrives.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “If you cannot get to safety, assume the Heat Escape Lessening Position (H.E.L.P.) position. This protects the critical body areas and slows down the loss of heat.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Keep as much of your body out of the water as possible.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “After escaping from cold water, get into a warm, dry, protected environment as quickly as possible. Even removed from cold water, a victim’s core temperature can continue to drop to dangerous levels.”
- IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “Do not attempt to swim unless it is to reach a fellow survivor or a nearby shore, craft, or other floating object onto which you can hold or climb. Staying calm and still conserves heat.”
- IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “Ideally, the survivor should be recovered in a horizontal or near-horizontal body position. Lifting a hypothermic person vertically can induce cardiac arrest.”
- IMO – Guide for Cold Water Survival (MSC.1/Circ.1185/Rev.1) (2026-10-14): “It is important to remember that they will last only about three minutes and will then ease.”
- NHS (2026-10-14): “remove any wet clothing, wrap them in a blanket, sleeping bag or dry towel, making sure their head is covered”
- NHS (2026-10-14): “do not use a hot bath, hot water bottle or heat lamp to warm them up”
- NHS (2026-10-14): “give them a warm non-alcoholic drink and some sugary food like chocolate if they're fully awake”
- NHS (2026-10-14): “Hypothermia is a dangerous drop in body temperature below 35C (normal body temperature is around 37C). It's a medical emergency that needs to be treated in hospital.”
- NHS (2026-10-14): “do not rub their arms, legs, feet or hands”
- NSW Government (Transport for NSW) (2026-10-14): “If you're in the water with others, huddling is the best method of reducing the risk of hypothermia. Huddle close together to protect your chests and arms. This can reduce the rate at which your bodies lose heat and can increase survival time by up to 50%.”
- NHS (2026-10-14): “do not give them alcohol to drink”
- RNLI (2026-10-14): “It greatly increases your chances of making it through the initial shock.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Always dress for water temperature, not for air temperature.”
- RNLI (2026-10-14): “Anything below 15°C is defined as cold water and can seriously affect your breathing and movement, so the risk is significant most of the year.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Carry an Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB), personal locator beacon (PLB) or VHF Radio.”
- RNLI (Float to Live) (2026-10-14): “Practise floating in a supervised location like a swimming pool.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “The 1-10-1 Principle is a simple way to remember the stages of cold-water immersion and how long each one lasts.”
- Transport Canada – Safe Boating Guide (TP 511E) (2026-10-14): “It can take an hour to go unconscious from hypothermia, even in ice water.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Gasping for Breath & Rapid Breathing (occurs during the first 2-3 minutes or more)”
- US National Weather Service (NOAA), citing the Red Cross (2026-10-14): “Hot water bottles and chemical hot packs may be used. Wrap the person in a towel or blanket before applying.”
- US National Weather Service (NOAA) (2026-10-14): “Gasping for a breath or rapid breathing from sudden immersion can be triggered by water as warm as 77°F (25°C).”
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