In Saint-Barthélemy, call CROSS Antilles-Guyane on 196. Second 24-hour line: CROSS Antilles-Guyane, +596 596 70 92 92. On the radio: MAYDAY on VHF channel 16, or a DSC distress alert on channel 70.
dm.martinique.developpement-durable.gouv.fr/sauvetage-en-mer-a28.html (checked 2026-10-14) — “Le CROSS AG assure en permanence : Une veille téléphonique (196 ou +596 596 70 92 92) et radio (VHF canal 16)”; CROSS AG bilan annuel 2025: “Standard et urgences au "196"”, 196 “n’est utilisable que depuis les îles françaises”; mer.gouv.fr/surveillance-et-sauvetage-en-mer: “appelez le 196 ou le 112”
Sea rescue in the French Antilles is coordinated by CROSS Antilles-Guyane (MRCC Fort-de-France), which keeps watch on VHF channel 16; French CROSS centres ask you to call on VHF 16 at sea.
Direction de la mer Martinique (CROSS AG report 2024) · Ministère de la Mer (France) ▾
dm.martinique.developpement-durable.gouv.fr (2026-10-14): “CROSS Antilles-Guyane 16, boulevard de la Marne 97200 Fort-de-France Standard et urgences au "196" Radio VHF canal 16”
mer.gouv.fr (2026-10-14): “En cas d’urgence sur le littoral, contactez-les par téléphone au 196 et par Radio VHF sur le canal 16 depuis la mer.”
The nearest CROSS Antilles-Guyane coastal-forecast VHF transmitter listed for the northern islands is Pic Paradis on Saint-Martin: channel 64 at 09:00, 12:30, 20:00 and 22:00 local time (2022 Météo-France table).
Météo-France Guadeloupe issues the official marine forecasts (special warnings, coastal and offshore bulletins) for Saint-Barthélemy and Saint-Martin at meteofrance.gp/fr/marine.
Météo-France Guadeloupe ▾
meteofrance.gp (2026-10-14): “METEO MARINE GUADELOUPE, SAINT-MARTIN ET SAINT-BARTHELEMY par Météo-France Guadeloupe - BMS, côtes et larges.”
Météo-France gives the Atlantic cyclone season as 1 June – 30 November.
Météo-France Antilles-Guyane ▾
meteofrance.mq (2026-10-14): “pour toute la saison cyclonique (soit du 1er juin au 30 novembre)”
Rules: life jackets, licence, charter
France's Division 240 (pleasure boats): even close inshore (within 2 miles of a shelter) every person aboard must have a quickly accessible lifejacket (EIF) of at least performance level 50, or wear a wetsuit/drysuit; children up to 30 kg need a level-100 EIF at any distance from shelter.
Ministère de la Mer (France) · Ministère de la Mer (France) ▾
mer.gouv.fr (2026-10-14): “Soit un équipement individuel de flottabilité (EIF), accessible rapidement et aisément, présentant un niveau de performance d’au moins 50”
mer.gouv.fr (2026-10-14): “les enfants de 30 kg maximum disposent d’un EIF de niveau de performance 100, quelle que soit la distance d’éloignement d’un abri.”
No licence is needed to skipper a sailing yacht at sea. A French licence is required for motorboats over 4.5 kW (6 hp); on a French-flagged boat a foreign licence can be used under conditions — a non-EU visitor may use a licence from their own country within its limits, with a translation.
Ministère de la Mer (France) · Ministère de la Mer (France) · DRIEAT Île-de-France (French State) ▾
mer.gouv.fr (2026-10-14): “Le permis est obligatoire pour piloter un bateau de plaisance à moteur lorsque la puissance de l’appareil propulsif est supérieure à 4,5 kilowatts (6 chevaux).”
mer.gouv.fr (2026-10-14): “La conduite en mer des navires à voile n’exige pas de permis.”
On a French-flagged charter boat, French licence rules apply (see licence). Renters should ask the charter company for the boat's 'registre de vérification spéciale', the annual safety-equipment check record required by Division 240.
Ministère de la Mer (France) · Ministère de la Mer (France) ▾
mer.gouv.fr (2026-10-14): “sur un bateau sous pavillon français : c’est la règlementation française en matière de titre de conduite qui s’applique même dans des eaux étrangères”
mer.gouv.fr (2026-10-14): “Locataire de navires de plaisance, demandez à votre loueur ce document (article 240-3.01 de la division 240 - Annexe 240-A.2 de la division 240).”
Arriving by boat
Every pleasure boat arriving from a foreign port, foreign waters or the high seas must clear in (and clear out on leaving) with French customs. Since 1 September 2024 clearance is done online at demarches-simplifiees.fr.
Douane française (DGDDI) · Douane française (DGDDI) ▾
douane.gouv.fr (2026-10-14): “Les formalités de « clearance », obligatoires pour l’entrée et la sortie des navires de plaisance naviguant dans les îles des Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe, Saint-Barthélemy et Saint-Martin), sont modifiées à compter du 1er septembre 2024”
douane.gouv.fr (2026-10-14): “Elles doivent être réalisées de manière électronique sur le site internet suivant : demarches-simplifiees.fr.”
What number do I call for help at sea in Saint-Barthélemy?+
In Saint-Barthélemy, call CROSS Antilles-Guyane on 196. Second 24-hour line: CROSS Antilles-Guyane, +596 596 70 92 92. On the radio: MAYDAY on VHF channel 16, or a DSC distress alert on channel 70.
Does 112 work in Saint-Barthélemy?+
Yes, 112 also works, but 196 reaches the rescue centre directly — one transfer fewer.
Which rescue centre is responsible for me?+
The one whose search-and-rescue area you are in — not the country of your SIM card. Near borders that can change during a trip; the VesselSOS app picks it from your GPS position.
Do I need a licence to skipper a boat in Saint-Barthélemy?+
No licence is needed to skipper a sailing yacht at sea. A French licence is required for motorboats over 4.5 kW (6 hp); on a French-flagged boat a foreign licence can be used under conditions — a non-EU visitor may use a licence from their own country within its limits, with a translation.
When is the storm season in Saint-Barthélemy?+
Météo-France gives the Atlantic cyclone season as 1 June – 30 November.
Are life jackets compulsory in Saint-Barthélemy?+
France's Division 240 (pleasure boats): even close inshore (within 2 miles of a shelter) every person aboard must have a quickly accessible lifejacket (EIF) of at least performance level 50, or wear a wetsuit/drysuit; children up to 30 kg need a level-100 EIF at any distance from shelter.
Where do I get the marine weather forecast for Saint-Barthélemy?+
Météo-France Guadeloupe issues the official marine forecasts (special warnings, coastal and offshore bulletins) for Saint-Barthélemy and Saint-Martin at meteofrance.gp/fr/marine.
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